La Convenzione internazionale per la salvaguardia della vita umana in mare (SOLAS)
La Convenzione internazionale per la salvaguardia della vita umana in mare (International Convention for the Safety of Life at Sea – SOLAS) è il principale trattato internazionale dedicato alla sicurezza della navigazione. La versione attualmente in vigore è stata adottata nel 1974 sotto l’egida dell’Organizzazione Marittima Internazionale (IMO) ed è entrata in vigore nel 1980.
Nata in seguito al naufragio del Titanic del 1912 e più volte aggiornata nel corso del tempo, la Convenzione SOLAS stabilisce gli standard minimi che le navi devono rispettare in materia di costruzione, equipaggiamento, gestione della sicurezza e procedure operative. Oggi rappresenta uno dei pilastri del diritto marittimo internazionale.
Per le attività di ricerca e soccorso nel Mediterraneo, la SOLAS assume particolare importanza perché definisce gli obblighi dei comandanti delle navi nei confronti delle persone in pericolo in mare e disciplina il modo in cui le operazioni di soccorso devono essere concluse.
L’articolo fondamentale: Capitolo V, Regola 33
La disposizione più rilevante per le attività di monitoraggio civile e di soccorso è il Capitolo V, Regola 33, dedicata agli obblighi del comandante.
La Regola 33 stabilisce che il comandante di una nave, dopo aver ricevuto notizia della presenza di persone in pericolo in mare, è tenuto a prestare assistenza con tutta la rapidità possibile, informando le persone interessate o il servizio competente di ricerca e soccorso della decisione presa.
L’obbligo vale indipendentemente dalla nazionalità, dallo status giuridico o dalle circostanze in cui si trovano le persone soccorse ed è riconosciuto come uno dei principi fondamentali del diritto internazionale marittimo.
La Convenzione prevede inoltre che gli Stati contraenti coordinino le attività di ricerca e soccorso e collaborino affinché le persone tratte in salvo possano essere sbarcate in un luogo sicuro nel più breve tempo ragionevolmente possibile. Questo principio è stato ulteriormente chiarito dagli emendamenti adottati dall’IMO nel 2004 e dalle successive Linee guida sul Place of Safety.
Perché è importante
La Convenzione SOLAS traduce in obblighi operativi il principio generale del soccorso previsto dall’articolo 98 della Convenzione UNCLOS. Se l’UNCLOS afferma che il soccorso costituisce un dovere degli Stati e dei comandanti, la SOLAS definisce come questo dovere deve essere esercitato nella pratica della navigazione.
Per questo motivo la Convenzione viene costantemente richiamata nelle operazioni di ricerca e soccorso nel Mediterraneo insieme alla Convenzione SAR e alle Linee guida dell’IMO sul Place of Safety. Le tre fonti costituiscono oggi il principale riferimento giuridico per l’organizzazione e la conclusione delle operazioni di soccorso in mare.
Fonti ufficiali
Testo della Convenzione SOLAS (IMO)
Testo consolidato del Capitolo V – Safety of Navigation
https://www.imorules.com/SOLASV.html
Organizzazione Marittima Internazionale (IMO)